Waarom FairConnect?

Willem Brethouwer, MarketResponse:

"Een merk dat mensen die de echte vragen stellen over voedselketens, voedingsafspraken en voedselkwaliteit hoopt te boeien en te binden. Waarom? Omdat er nog zoveel onfatsoenlijks in de wereld is. Zo'n initiatief verdient een afzender, een label, een herkenningsbaken. Een krachtmerk en geen waaimerk. Een Y brand. Y brands zijn merken die 2 kanten van de medaille laten zien. Als een boom vertakken zij zich naar verschillende kanten. Dillema's omvattend, paradoxaal in uitingsvormen, maar eenduidig in de kern. Fatsoenlijk eten willen we allemaal, lekker en gezond ook, maar hoe houden we verbinding met de arme boeren in het zuidelijke halfrond, met de kinderen die arbeid op plantages verrichten? Y brands worden zielsverwanten van die ene man of vrouw in de eeuwig twijfelende massa die zichzelf toont aan de wereld, z'n nek uitsteekt en een keuze durft te maken. Er lopen heel wat Y karakters rond op deze aarde! FairConnect bindt ze!"

Herman, founder:

"Het is een bizarre tijd: wij kijken nog naar elkaar vanuit oude paradigma's als kaptitalisme en communisme en het bijbehorende woord gebruik. En dit terwijl beide systemen in hun oude vormen beiden failliet zijn. De gehele wereld is op zoek naar nieuwe vormen (ideologieën) die op veel terreinen een combinatie maakt van delen uit de oude socialistische denkwereld en kapitalistische markt denken. FairConnect is een antwoord! Nieuw denken en vermarkten waarin de ingrediënten (zichtbaarheid, betrokkenheid, duurzaamheid, eigen plek voor iedereen die mee wil meedoen), een antwoord is op de oorzaken van het vastlopen van de kapitaalmarkt (onzichtbaar, complex, hoogmoed, etc.). Consumenten, maar feitelijk ook alle actoren in de keten zullen meer en meer behoefte krijgen aan andere vormen van samenwerken, leven en handelen. Daarom ben ik aandeelhouder in FairConnect."

De start van FairConnect
In early 2004 the founders of FairConnect, Sasha Courville, Maarten Rijninks and Herman uit de Bosch, started their joint search for how to stimulate the integration of Organic and Fairtrade values and the growth of the market share of these products. Coming from different backgrounds, they all agreed that the importance of this integration was paramount to making a real contribution to sustainability and that this market was not reaching its full potential.

To be able to do that, new markets needed to be accessed, new marketing positions to be developed, and new business models to be introduced. Sasha came to this conclusion from her analysis, with a background in the social and environmental standards and certification sector.  Maarten came to the same conclusion as an actor in organic and fairtrade agricultural food industry as did Herman operating in the field of linking producers from developing countries to sustainable outlets in Europe.

They started to undertake a joint research and analysis of the current situation in the market, the market positioning of value based labels and current business models. They visited various fairs and interviewed hundreds of people in the sector.  They drafted a first concept note and started to discuss this with a range of actors, both in the business sector, the certification world as well as interested NGO's.

During the first two years, everyone was done during spare moments and weekends.  The model developed bit by bit, and in May 2007 FairBites was founded as a vehicle to pick up speed and move the process forward.  Maarten Rijninks started to work full time on the concept from that time onwards, and at the end of the year FairConnect was founded as a daughter company of FairBites, with the aim of developing the concept in a business oriented environment. In the first year the team already grew with new people coming on board, including new staff members and business partners.

The concept is growing in the way it was intended to do:  by connecting people to the concept and invite them to think about how the different topics should be developed. As the various organisations representing producers, manufacturers, consumers and employees are set up, and the shares transferred to these bodies by the end of 2008, to become a truly multi-stakeholder owned company.  FairConnect is already a truly networked organisation, with participation from manufacturers, Ariza, Corn Candies and Do-IT among others, and will grow even further as it picks up speed in 2009 as the first co-created food brand in the world is introduced into the market place.